本类药物可通过影响机体的免疫应答反应和免疫病理反应而增强或抑制机体的免疫功能,临床上多用以防治免疫功能异常所致的疾病。因此,本类药物可分为抑制免疫和增强免疫功能两大类,前者称为免疫抑制药,后者称为免疫增强药。免疫反应可分为天然免疫反应和获得性免疫反应。Th细胞能识别抗原,分泌多种淋巴因子,它既能辅助B细胞产生体液免疫应答,又能辅助T细胞产生细胞免疫应答,是扩大免疫应答的主要成分,它还具有某些细胞免疫功能。免疫系统对异体移植的组织和器官也产生免疫反应(排异反应),成为器官移植的主要障碍。