急性播散性脑脊髓炎是一组发生在某些感染性疾病(尤其是疱疹病毒)或在接种疫苗后发生的以中枢神经系统为主的急性脱髓鞘性疾病。病理特征为小静脉周围的细胞浸润与脱髓鞘性改变,病变散布于脑及脊髓,灰白质均可受累,但以白质为主。若发病前既无疫苗接种史又无感染则统称为急性播散性脑脊髓炎。