引起视神经乳头炎的原因很多,常见病因有:局部炎症(如色素膜炎、视网膜炎、交感性眼炎、脑膜炎、眼眶感染及脓毒病灶等),全身疾病(如脑炎、结核、梅毒、急性传染病、代谢失调等),中毒(如烟、酒、铅等)。视乳头附近视网膜也可被累及,出现水肿、出血或渗出物(称视神经视网膜炎)。病因多与感染因素有关,如麻疹、腮腺炎、发热等病后。