应具有以下特点:①能快速吸收,快速诱导睡眠。不与乙醇及其他药物起相互作用.不容易产生药物耐受性和依赖性.尽管理想的药物目前还在研制中,但在已研制出的这些药物中,上述的各项指标都有很大提高。失眠症患者短期内并没有药物耐受。老的催眠药(水合氯醛、副醛、巴比妥酸盐)疗效局限,只能在个别患者身上短期应用,但是对长期失眠者不适用。