凡排便次数减少,间隔时间2~3日或更长时间排便一次,且粪质干燥伴排便有困难感者,即为便秘。引起便秘的原因很多,急性便秘常由肠梗阻、肠麻痹以及肛门疼痛性疾病所引起。慢性便秘原因复杂,常无明显症状,任何肠蠕动功能失调、直肠神经反射异常及精神因素等均可引起便秘。中年以上经产妇女、老年人因多种因素(如大便无力、食物中粗纤维和油脂过少、忽视定时排便习惯等)引起的长期便秘,则形成习惯性便秘。