糖皮质激素通过抑制炎症反应、抑制免疫反应、抑制醛固酮和抗利尿激素分泌、影响肾小球基底膜通透性等综合作用而发挥其利尿、消除尿蛋白的疗效。特别是妊娠晚期使用可以促进胎肺成熟,因此它是妊娠合并肾病综合征治疗过程中的首选药物。所有糖皮质激素都可以通过胎盘传递给胎儿,但是不同的糖皮质激素在胎儿血清中的浓度不同。水肿严重、有肝功能损害或泼尼龙疗效不佳时,可更换为泼尼松龙(等剂量)或甲泼尼龙(4mg甲泼尼龙相当于5mg泼尼龙)口服或静脉滴注。地塞米松清除半衰期长,不良反应大,现已少用。