破伤风是由破伤风杆菌经伤口侵入组织,然后产生毒素,引起以局部或全身肌肉群强直或阵发性痉挛为特点的急性感染。潜伏期长短不一,平均6~10天,新生儿破伤风潜伏期约为3~7天,故称“七日风”。如膈肌或肋间肌痉挛,则可发生呼吸困难或窒息。破伤风可发生严重并发症如肌肉断裂、肺不张、肺炎等,而窒息、心肺功能衰竭及严重毒血症,常是造成死亡的直接原因。治疗应中和尚未结合的毒素,以控制痉挛,并做伤口处理和防治并发症。