许多研究表明,随着衰老的进行,CD4 + T和CD8 + T细胞均出现功能退化。对CD4 + T细胞的研究发现,老年机体CD4 + T细胞,经抗原、有丝分裂原或抗CD3抗体刺激后,该细胞的增殖能力明显减弱,IL‐2及IL‐2R表达也显著减少,迟发型超敏反应(delayed hypersensitivity response,DTH)及诱导抗体产生的能力均显著下降。因此,特异性CD8 + T功能的异常,可能是老年机体肿瘤及严重感染发病率增加的重要因素。