传出神经系统的受体是处于细胞膜中一种特殊蛋白质,它能选择性地同一定的递质或药物结合,从而产生一定效应。受体的命名常根据能与之选择性结合的递质或药物而定,能与乙酰胆碱结合的受体称为胆碱受体。能够与胆碱受体结合并产生与递质乙酰胆碱相似作用的药物称拟胆碱药:如乙酰胆碱、毛果芸香碱等。如果结合后不产生或较少产生相似递质的作用,相反却妨碍递质与受体的结合,从而阻断传出冲动的传递,产生与递质相反的作用,就称为抗胆碱药:如阿托品、东莨菪碱及后马托品等。与胆碱受体相似,作用于肾上腺素受体的药物分为拟肾上腺素药如去甲异丙肾上腺素等及抗肾上腺素药如酚妥拉明、普萘洛尔、哌唑嗪等。
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