本病病原体为钩端螺旋体,长6~20 μ m、宽0.1~0.2μ m,由12~24个螺旋紧密盘绕、一端或两端弯曲成钩的螺旋体。革兰染色不着色,一般用镀银染色,在暗视野显微镜及电镜下观察,可见其沿长轴旋转运动。我国是钩体血清型最多的国家,已发现18个血清群77个血清型致病性钩体菌。极易被漂白粉、稀盐酸、石炭酸、70%乙醇等常用消毒剂杀死。