随着对苯二氮类受体配体的结构及其药效特点的认识的加深,那些能够刺激受体,并产生与传统的苯二氮类相似药理作用的受体激动剂也逐渐发展起来,而拮抗剂本身并不具有任何作用,只是阻止激动剂的作用。所谓部分激动剂是指同时具有激动剂和拮抗剂特性的药物,具有镇静催眠作用,但不引起健忘和共济失调等不良反应。目前尚无此类药物问世,有待于研究开发。 从分子水平上看,苯二氮类的激动剂可以通过受体发生构象的改变,而产生功能上而不是细胞的变化,而拮抗剂只占据结合位点。研究表明,一些非苯二氮类药物,β‐咔啉,不仅可以对抗激动剂的作用,其本身也具有内在活性,这些化合物叫做苯二氮反激动剂,因为他们具有与激动剂相反的生物效应,同时还有像激动剂一样的内在活性,其生物效应可以被拮抗剂所阻断。由此看来苯二氮类的受体是非常特殊的,它具有双向功能。
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