神经性厌食症的特征为体重下降(至少低于理想体重的15%)、非常害怕体重增加、对体形的体验异常(如尽管面部明显消瘦却仍然感到肥胖)以及停经。这是一种对生命危险性最大的精神障碍。随访研究发现神经性厌食症患者每十年累计死亡率达5.6%,其中一半死于自杀,一半主要死于心搏停止。多数厌食症患者能在门诊进行治疗,尤其适合于那些起病在半年以内、无贪食与呕吐、愿意进行家庭治疗的患者。有时患者不愿增加体重,使得治疗非常困难。与神经性贪食症一样,由于在目前尚未搞清楚明确病因,或者厌食症的发病本身就是多元性的,是心理社会与生物因素相互作用下发病的,所以现在提倡厌食症的治疗应该包括多种方法的综合性治疗,如药物、认知、行为、个体以及家庭治疗等。
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