部分患者有头痛、眩晕、上呼吸道感染等前驱症状。病程长短不一,多数患者缓慢起病,缓解和复发为本病的重要特征,另一部分患者症状呈持续性加重或阶梯样加重而无明显缓解过程。虽然MS病灶多发,分布于中枢神经系统内的白质部分,主要涉及大脑、脑干、小脑、脊髓和视神经等5个部位,但是病灶并非随机分布。临床上按病程主要分为五个类型:复发‐缓解型、继发进展型、原发进展型、进展复发型、良性型。