随年龄增加而引起的神经内分泌变化是导致胸腺退化的重要因素。若在毁坏下丘脑高级区的同时,也毁掉下丘脑边缘区的核团,则出现胸腺肥大,且这种影响是长期的。这些现象表明,胸腺随年龄增加出现的变化,是受下丘脑不同核团的正负调节信号控制的。