关于人的性格与行为特征的形成,是遗传基因起主导作用,还是环境因素(或后天教养)起主导作用,久来存在着争论。历史上,关于遗传基因起主导作用的主张一度占了上风,并逐渐推向极端,出现了优生学的理论及其实践。在旧的优生学占统治地位的历史时期,在环境决定论占统治地位的历史时期,以及当今新优生学的出现及其争论,均引导出了截然不同的社会措施、政策与法规,导致了截然相反的社会效果,其影响所及,任何国家与社会均难以忽视。