消毒药是指能迅速杀灭病原微生物的药物,防腐药是指能抑制微生物生长繁殖的药物。消毒药在低浓度时也有抑菌作用,而防腐药高浓度时也能杀菌,总称为消毒防腐药。用于体表(皮肤、黏膜、伤口等)、器械、排泄物和周围环境的消毒,或黏膜、创面、腔道的冲洗,以预防或治疗病原体的感染。微生物本身对药物的敏感性也不同,如病毒一般对酚类耐药,对碱类敏感,处于生长繁殖期的细菌易受消毒防腐药的影响,而细菌的芽胞则较难杀灭。