一般认为,卵巢功能衰退是引起围绝经期代谢变化和临床症状的主要因素。近年来发现,更年期妇女血浆中下丘脑分泌的Gn RH水平升高,随之LH、FSH分泌亦增高,可能是因卵巢雌激素分泌减少,对下丘脑‐垂体的反馈抑制作用减低。当雌激素减少到不能刺激子宫内膜时,月经即停止来潮,第二性征逐渐退化,生殖器官慢慢萎缩,其他与雌激素代谢有关的组织,同样出现萎缩现象。