外周血管阻力的大小影响血液从大动脉流向外周的速度,因而是动脉血压的另一决定因素,从而间接影响后负荷的大小。小动脉和微动脉的管径小,壁厚度和内腔的比率大,弹性纤维少,富含环形平滑肌,其收缩能显著地降低其直径,使血管阻力明显增加。由于这两个性质,它被称为阻力血管,是外周血管阻力形成和变化的主要因素。换言之,外周阻力对心室射血启动时的后负荷影响较大。