宫颈成熟对于正常分娩是必不可少的条件。宫颈不成熟易致过期妊娠、胎儿窘迫、难产等。在有形结构中,结缔组织占85%~90%,平滑肌组织占10%~15%。Norstrom等提出宫颈张力降低与扩张有赖于结缔组织的胶原与平滑肌的适应性应答。在宫颈成熟过程中,胶原纤维的量逐渐减少,排列松散,纤维断裂,疏松成网状。雌激素可使血管渗透性增加、细胞间质水肿、胶原纤维水解,促进宫颈软化。