心脏瓣膜病患者中约20%~60%发生心房纤颤,心房纤颤的患者其平均生存年限为5年。瓣膜病心房纤颤患者中约20%~36%发生过动脉栓塞,其中约10%‐33%的患者因栓塞而死亡,其余患者常严重致残。尸体解剖发现,瓣膜病心房纤颤患者动脉栓塞发生发率高达60%~70%。在发生过动脉栓塞事件的病人中,心房纤颤者约占80%:窦性心律的病人若发生栓塞,则应考虑为严重二尖瓣窄或合并感染性心内膜炎。