临床研究指出,约有20%~30%的老年病人在严重感染时没有发热的症状,或者有一个亚急性的过程,表现为虚弱、厌食、体重下降、容易摔倒、尿失禁或者体力下降,有一些特征性症状和体征不出现或表现轻微,例如,老年人肺炎可无明显咳嗽和胸痛,胆囊炎和阑尾炎时无明显腹痛。这种非典型的临床感染表现往往不易引起子女及临床医生的重视,因此,延误诊断和早期治疗,增加了发病率和死亡率。