老年人甲状腺功能有下降的趋势,甲状腺素合成速度减慢,甲状腺素分泌减少,从20岁到80岁可减少50%。由于甲状腺功能的变化,新陈代谢因而变慢,体重容易增长,易出现心跳缓慢、怕冷、疲倦等症状。随着年龄的增加,胰岛功能的减退,胰岛素分泌减少,或者由于组织对胰岛素的敏感性降低,故常导致高血糖和糖尿病的发生,并在40岁以上成年人中明显增多。总之,老年人的内分泌功能降低,激素代谢紊乱,是造成人体老化、致病的重要因素之一。