茵陈擅长治黄疸和它的性味功能密切相关。茵陈味苦性寒,善清脾胃之热,兼理肝胆之郁,功专利湿清热而退黄热消湿邪,故为治黄疸之要药。近代药理研究表明,茵陈水煎剂及所含的羟基苯乙酮,经动物实验见有利胆作用,在增加胆汁分泌的同时,也增加了胆汁中胆酸和胆红素的排出量等。这足以证明茵陈治黄疸是有科学依据的。近年来,常用茵陈治疗急性传染性黄疸型肝炎、胆囊炎、胆石症都获得良好效果。