叶酸为一种抗贫血药物,可用治疗巨幼红细胞贫血,再生障碍性贫血,粒细胞减少症等。近年来研究发现,孕妇服用叶酸可预防胎儿神经管畸形。因为叶酸是制造神经鞘和构成传递神经冲动介质的重要原料,缺乏叶酸会影响胎儿的中枢神经系统发育,诱发神经管畸形。叶酸广泛存在于动植物中,尤以酵母、动物肝脏及绿叶蔬菜(如菠菜等)中含量丰富,在妊娠、感染、发热等情况下需要量可比正常情况高几倍,如果饮食中完全不含叶酸,约4个月时间即可使体内贮存的叶酸都耗完。除注意饮食外,必要时也可适当补充叶酸片剂。