植物性天然药物在天然药物中占较大比例,它的化学成分一直受到人们的注意。经过几百年的研究,其成分现已大体被人们所了解。较重要的植物药化学成分如下。香豆素系邻羟基桂皮酸的内酯,为内酯中的一大类,单独存在或与糖结合成苷,有镇咳、祛痰、平喘、抑菌、扩张冠脉、抗辐射等作用,秦皮、矮地茶、补骨脂、蛇床子、前胡、白芷等均含有此类成分。谷甾醇(黄柏、黄芩、人参、附子、天门冬、铁包金等含有)、豆甾醇(柴胡、汉防己、人参、款冬、黄柏等含有)、麦角甾醇(麦角、灵芝、猪苓等含有)及胆甾醇(即胆固醇,含于牛黄、蟾酥等)都属于此类成分。
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