[病例]（一）病例‐对照研究的优点

病例‐对照研究的一个主要优势在于，它可以通过较少的被试者探索到大量的信息。这种癌症在接受包皮环切术的人群中非常罕见，但是在未接受这项手术的人群中也属于一个罕见疾病‐终生累计发病率大约为0.16%。倘若采用群组研究的方法，以一个合理的几率（80%）检测到即便是一个非常高的危险因素（相对危险度为50），也大约需要超过6 000例男性被试者。如果出生后立即接受包皮环切术，随之被纳入随机对照试验，大约也需要相同规模的样本量，但是阴茎癌病例大约会在进入试验67年（中位数）之后才会出现。以相同的几率检测到相同的相对危险度，仅仅需要16例病例和16例对照，并且耗时不长。对于罕见疾病或者暴露因素与患病之间具有长潜伏期的疾病，病例‐对照研究远比其他设计方法有效率得多。例如，在海地儿童中曾出现急性肾衰竭的爆发性流行，采用病例对照设计的流行病学研究发现，服用当地生产的对乙酰氨基酚糖浆的让比值为52.7。进一步的调查发现，肾衰竭是由于甘醇中毒所致，原因在于污染了用于制作对乙酰氨基酚糖浆的甘醇。