中药的五味,即药物的辛、甘、酸、苦、咸五种滋味,此外还有淡味,实际上有六味,但一般认为淡附于甘,故不称六味而称五味。凡药味相同其作用必然相近或有其共同之处,相反,若药味不同,其作用亦异。五味的阴阳属性:辛、甘、淡属阳,酸、苦、咸属阴。其作用简述如下:辛:有发汗、活血、行气、散结的作用。苦能燥湿,因湿有寒湿、湿热之不同,故苦味药也相应地分为苦温燥湿与苦寒燥湿二类,前者如苍术、厚朴之类,后者如黄连、黄柏之属。苦能坚阴,如阴虚火旺,而见五心烦热,盗汗梦遗等,可选用知母,黄柏泻火坚阴。由于五味是药物的五种基本滋味,故习惯上统称为五味。
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