[概述]二、电压门控离子通道如何影响神经元的活动和发放信号

当通道开放时，离子依照电化学梯度被动流动。对于钠离子和钾离子通道，每毫秒接近104到105离子穿过一个单一的通道，而且在动作电位期间成千上万个通道是开放的。这大量的离子流量，可能只有约占所有离子总量的0.1%的离子进入了细胞内部，所以在正常的神经活动期间钠离子和钾离子的浓度梯度不会改变太多。与钠离子（约10mmol／L）和钾离子（约150mmol／L）比较，细胞内钙离子的浓度通常维持在一个很低的水平（大约100nmol／L），因此甚至少量的钙离子的流入都可以使细胞内的钙离子浓度瞬间增加好几倍。细胞内钙离子增加可以引起神经递质的释放，引起钙激活的离子通道开放及调控钙依赖的激活酶和磷酸酶。