药物依赖的发生其原因复杂,迄今仍属不明。该进程受以下因素的影响:精神活性药物的特性。用药者的躯体易患性(可能包括遗传易患倾向)、人格和社会经济地位。患者个人的心理状态以及能否得到药物决定着患者选择的精神活性物质的种类、用药方式和频度。在动物模型中已分离出一种起到强化作用(即要求更多药物和其他刺激物的倾向)的神经基质。动物研究发现,阿片类、可卡因、苯丙胺、尼古丁和苯二氮类等药物的应用伴有中脑和脑皮层特定回路多巴胺能传递的强化。行为科学家们曾有所谓“成瘾人格”的多种提法,但尚无科学证据可证明确有典型的易患人格性状。医生、患者以及社会文化体系都把药物滥用置于生活事件或生活功能失调的背景下。
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