本病并不少见,男女之比为1 ∶ 2。任何年龄组的人都可以发病,但发病率最高的是40~60岁者,或为5~15岁的儿童。早期症状通常为近端肌无力或皮疹。皮疹,多关节痛,雷诺现象,吞咽困难,肺部疾病及全身不适,发热,乏力,体重下降等均可出现。约30%多发性肌炎和皮肤炎患者常发生多关节痛,伴有关节肿胀,关节渗液以及非致畸性关节炎等其他表现,这些风湿性病痛一般都很轻微,更多地发生在抗Jo‐1抗体阳性人群中。同其他结缔组织病(如系统性红斑狼疮,进行性系统性硬化症)的内脏病变发生率相比,多发性肌炎的内脏并发症较少见,但偶有内脏累及表现出现在肌无力症状之前的。
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