四环素类通常口服给药。四环素、土霉素、赖甲环素、罗利环素、多西环素和米诺环素都已准备了适用于注射的剂型。药物的吸收大部分在近端小肠,小肠内同时存在的食物、奶类或二价阳离子可以减少药物的吸收,特别是钙离子,四环素与其形成不能被吸收的螯合物。与米诺环素的16h和多西环素的18h相比,四环素的血清半衰期为8h。乳汁中以及胎血中的浓度也很高,但乳汁中的四环素浓度可能无关紧要,因为它和钙形成螯合物,不被婴儿肠道所吸收,其四环素浓度增高唯一的作用为在发育之中的骨骼及牙齿上持久沉积。