白色粉末,无臭,有苦味。略溶于水,能溶于甲醇、乙醇、丙酮、氯仿、乙醚等有机溶剂,石油醚中不溶。抗菌谱类似红霉素,但抗菌作用较红霉素弱,而用于对青霉素、链霉素、氯霉素、四环素、新霉素有耐药性的细菌时,其抗菌作用强。临床主要用于金黄色葡萄球菌、链球菌、肺炎杆菌、大肠杆菌、脑膜炎双球菌、淋球菌等所致的感染,如肺炎、支气管炎、肺脓肿、猩红热、痈、骨髓炎、尿道炎、乳腺炎、麦粒肿、泪囊炎,齿槽脓疡等。