哌甲酯是一种中枢神经兴奋剂,其治疗注意缺陷多动障碍的作用机制尚不清楚。虽然哌甲酯对去甲肾上腺素和多巴胺的再摄取均有抑制作用,但哌甲酯主要靠作用于多巴胺能神经元发挥疗效,可增强多巴胺在纹状体中的功能,并间接增强多巴胺在前额叶的功能,从而有效改善ADHD患者的注意缺陷,降低冲动和活动水平,达到提高学习成绩、改善人际关系的效果。如果医生认为需用更低的剂量起始,患者可服用10mg的长效利他林胶囊作为起始治疗。