ARDS是急性胰腺炎常见的和具有潜在致死性的并发症。循环中活化的胰酶及其降解产物激活激肽系统,引起毛细血管扩张,启动凝血机制,使纤维蛋白原活化为纤维蛋白,造成肺毛细血管内微血栓形成。血清磷脂酶被胰蛋白酶活化后形成溶血卵磷脂,使肺泡表面活性物质的主要成分卵磷脂水解,导致表面活性物质降低和肺泡萎陷。胰周渗液直接经胰腺炎所产生的膈肌窦道或经食管或主动脉裂孔转移入胸腔。