本品为白色至奶油色无臭的粉末或颗粒。本品是一个很好的助悬剂、油/水(o/w)乳化剂和乳化稳定剂。可在各种眼用制剂(如抗充血滴眼剂、人工泪液以及视镜产品)中作增稠剂、润滑剂和保护剂。还可作为凝胶剂、透皮制剂、涂膜剂、膜剂的优良胶凝剂和成膜材料,使药物易于释放并与皮肤或病灶紧密接触,以提高疗效。本品口服、外用无毒、无刺激性。磷酸盐能使5%的聚乙烯醇溶液沉淀。