吸入麻醉药(多为挥发性液体或气体)是指经气道吸入后,通过肺泡毛细血管膜弥散入血而产生全身麻醉的药物。以麻醉乙醚和氧化亚氮为代表的第一代吸入麻醉药问世以来,而后又有乙烯醚和环丙烷为代表的第二代吸入麻醉药进入临床,由于以上药物都有易燃烧爆炸的危险,而且气味不佳、化学性质不稳定和不良反应较多等特点,已逐渐被临床淘汰。以氟烷为代表的第三代吸入麻醉药,开辟了氟化吸入麻醉的新纪元,先后又有恩氟烷、异氟烷、七氟烷和地氟烷进入临床。