益生元作为生长促进物质可明显刺激双歧杆菌的生长和活性。目前已有多种制品将益生菌和益生元同时合并应用。例如,将低聚果糖与双歧杆菌结合在一起使用,将乳糖醇与乳杆菌结合在一起使用。这种制品优点显著,既可发挥益生菌的生理性细菌的活性,又可选择性地增加这种菌的数量使益生作用更显著持久。国际上将此类产品定名为合生素(synbiotics)。合生素是今后微生态调节剂的又一发展方向。通过微生态制剂和食品的摄取,依靠有益菌的作用来提高免疫能力,预防生活习惯疾病,增加体质,延缓衰老,把衰老制止在肠道中”的期望将会实现。
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