三环类和四环类抗抑郁药对抑郁症的疗效已经很明确,关于其疗效的研究有很多。综合多项研究,在1334例完成丙米嗪治疗的抑郁症患者中,65%患者的症状明显改善,而服用安慰剂的患者,症状改善者仅为30%。应用TCAs对抑郁症患者进行维持治疗也是有效的。应用足量丙米嗪进行维持治疗,发现80%的抑郁症患者3年内未复发。在临床上,临床医生可能会遇到慢性抑郁症患者、伴有一些残留症状的抑郁患者、与躯体疾病或其他精神障碍共病的抑郁患者,这些患者的药物治疗比安慰剂更有效,但真正达到完全缓解的患者可能不多。