这里所说的“肾”是指泌尿系统的肾脏(俗称腰子)— — —制造尿液的器官。肾脏的功能单位称为肾单位,是制造尿液的主要场所,其实质部分是由肾小球(一团毛细血管网)和肾小管(全长约4~5c m)所组成。每天经肾小球滤过的原尿,通常约200升,而每日尿量略超过1升(500~3000ml),其余部分(99%)是在肾小管被重吸收。从上所述,不难理解不论什么病因引起的肾脏(肾小球)疾病必然会影响其对水的滤过与重吸收过程,因而“水肿”是肾脏病的主要症状之一。