人体细胞之间的信息传递可通过相邻细胞的直接接触来实现,但更重要的则是通过细胞分泌各种化学物质来调节自身和其他细胞的代谢和功能。细胞外界的信息分子特异地与细胞的受体结合,刺激细胞产生胞内调节信号,并传递到细胞特定的反应系统而产生应答,这一过程称为细胞跨膜信息传递(transmembrane signaling)或信号转导(signal transduc tion)。人体的信息物质和受体种类繁多,细胞内的信息传递形成一个网络系统(net work),故信号转导过程极其复杂(见图7‐。