早老性痴呆症即阿尔茨海默病(Alzheimer ’ s disease,AD),是一种以进行性认知障碍和记忆力损害为主的中枢神经系统退行性疾病,主要病理特征为大脑萎缩,脑组织内以β‐淀粉样蛋白(β‐amyloid protein,A)为核心成分的老年斑、微管相关蛋白(Tau蛋白.蛋白)过度磷酸化所致的神经原纤维缠结(neurofibrilarytangle, NFT),以及神经细胞凋亡(neuronal apoptosis)导致的基底前脑胆碱能神经功能障碍。神经元数目随增龄而减少,神经突触丢失,高尔基器体积变小,在AD病人的某些脑区非常显著,尤以梅奈特(Meynert)基底前脑胆碱能神经元变性死亡最为严重,其病变的程度与临床症状密切关联,由此产生了AD的“胆碱能假说”。
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