脑内以NA为递质的神经元胞体主要分布于脑桥及延髓的网状结构,有蓝斑核和腹外侧被盖区两个主要细胞群(图4‐。实际上,蓝斑细胞数量虽少,其轴突分布却十分广泛,几乎投射到脑和脊髓的所有部位,因此蓝斑神经元的活性变化可影响整个神经轴NA的释放。育亨宾等α 2受体拮抗剂可通过阻断抑制性自身受体增加蓝斑的放电,导致实验动物和人产生恐惧和焦虑。减少蓝斑放电的药物,如苯二氮类、阿片制剂等可减轻焦虑行为。阿片戒断时出现的躯体症状与蓝斑核神经元过度兴奋有关。从孤束核尾端A2区到终纹床核的NA能投射纤维,在诱发阿片戒断的神经症状中起关键作用。
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