病毒是体积最小的感染性因子(直径范围是20nm~300nm),基因组中只含有一种核酸,核酸外面包裹着蛋白衣壳,衣壳还可能被脂膜所覆盖或包绕。病毒只在活细胞内复制,在基因水平是寄生的。不同的病毒在结构、基因组组成、表达以及复制和传播方式上有很大不同。概括起来,病毒的特性主要有:1 ﹒体积很小病毒是体积最小、结构最简单的微生物,不具备细胞的结构,在自然界分布十分广泛。50、60年代分离出很多病毒,如腺病毒、呼吸道合胞病毒、鼻病毒、副流感病毒、ECHO病毒和柯萨奇病毒等。有包膜的DNA病毒除了以这种方式获得包膜以外,还可以在细胞质内复制和翻译各种病毒亚单位以后,并在细胞质内装配包膜而成熟,例如痘病毒。
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