1976年7月21日~24日美国退伍军人协会在宾夕法尼亚州的费城召开年会,在会议期间及会后暴发了一种肺炎,共有221人得病,死亡34人,病死率达16.3%。直到半年后,微生物学家Mc Dade从4名死者肺部组织中分离出一种革兰阴性杆菌,发现与当时人类已知的所有细菌都不相同,且发病主要是退伍军人,在1978年,命名为嗜肺军团杆菌(Legionela pneumophila),由这种细菌引起的疾病称为军团病(Legionnaires ’ s disease)。发展特异的菌苗预防军团菌病是今后研究的方向,目前已有两种菌苗经动物实验证明,能诱发产生抗体,但至今尚未在人体做过实验。
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