钙离子(Ca2 +)是最重要的细胞内第二信使之一。胞浆内游离的Ca2 +浓度只有0.1~0.2μ mol/L,大约是细胞外钙离子浓度的万分之一。细胞主要依靠三种机制维持如此低的游离钙浓度:①质膜上的Na +/Ca2 +交换蛋白和ATP依赖性钙泵,将胞浆游离钙转到胞外。当细胞对外界变化作出反应时,细胞内的游离钙浓度就会升高,胞浆内的游离钙有两大来源:胞外钙:电压门控性钙通道或化学门控性钙通道的开放能使细胞外钙进入胞浆。Ca2 +激活磷脂酶C和磷脂酶A2也是Ca2 +的重要功能之一,磷脂酶C能催化IP3和DAG的形成,磷脂酶A2能促进花生四烯酸的形成,所以Ca2 +不仅自己是第二信使,还能直接调节其他第二信使通路。
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