目前发现的嗜肝病毒有甲、乙、丙、丁、戊5种类型。除乙肝病毒为DNA病毒外,其他肝炎病毒皆为RNA病毒。经肠道传播的甲型及戊型病毒肝炎属于自限性疾病,无慢性化过程。而非肠道传播的乙型、丙型、丁型病毒肝炎则常可迁延不愈而转成慢性过程和病毒携带者,最终发展成为肝硬化和肝癌。我国以乙肝病毒(HBV)和丙肝病毒(HCV)感染最为常见,据2003年国内的有关流行病学调查,我国HBV感染率为57.6%,绝大多数为隐性感染而自愈,其中HBV携带率为9.8%,全国现患慢性乙型肝炎患者超过2800万,每年死于与病毒性肝炎相关的肝病约30万。治疗措施包括清除病毒、调整免疫、抗肝纤维化、改善肝功能及处理并发病。
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