脑内去甲肾上腺素(noradrenaline,NA)能神经元突触传递的基本过程包括递质合成、贮存、释放、与受体相互作用和递质的灭活。三环类抗抑郁药的主要作用机制在于非选择性抑制突触前膜转运体对单胺类递质的再摄取,间接增强了脑内NA和5-HT神经元的传导。尽管支配不同部位的神经纤维的密度差别很大,大多数部位的中枢神经系统可以接受弥散的去甲肾上腺素的输入,所有NA受体亚型都是亲代谢型的。在中枢神经系统的大多数部位,NA能直接或者间接地提高兴奋性输入,间接机制包括解除局部通路的抑制性神经元的抑制,直接机制则是阻断K +通道、延缓神经元放电,这一效应由α 1或β受体介导,由神经元的类型决定。
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