胶体分散系渗透压的产生是由于粒子的布朗运动引起扩散的缘故。渗透压是溶剂分子通过半透膜进入分散系的能力,也可以理解为分散系通过半透膜吸取溶剂的能力。在一定温度下,溶液的渗透压只与溶液中溶质的粒子数目有关,与溶质大小及溶剂的性质无关,因此该方程适用于微粒体系。实际溶液的渗透压与范特霍夫方程表示的渗透压发生偏差,原因在于渗透压与微粒的溶剂化及其形态有关,特别是与溶质和溶剂之间的相互作用有关。值得注意的是,前面讨论的渗透压,只限于粒子是不带电的,如果粒子带电,情况就更复杂了。