木糖醇可用作甜味剂、营养剂等,在化工、食品等工业中广泛应用。在医药工业领域,木糖醇可作为一种功能性甜味剂,能参与人体代谢,进入血液后,不需胰岛素就能透入细胞而且代谢速度快,不会引起血糖升高,因此在临床上可作为糖尿病患者食用的营养型食糖替代品。木糖醇还能供给糖尿病患者能量,缓和患者脂肪与蛋白质的不正常分解现象,防止酮体生成,预防患者发生酸血症及昏睡症,其作用远较葡萄糖、果糖或其他五碳糖类强。它还使血液中乳酸、丙酮酸、葡萄糖含量下降,胰岛素含量上升,改善肝功能,起到护肝保肝作用。研究表明木糖醇对脂肪肝、高脂血症也有改善作用,其临床症状、肝功能、血脂均有改善。
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