在一个世纪前生理学家就发现,血液凝固时,血清中出现一种缩血管物质。啮齿类和牛的肥大细胞也含有5‐HT,而其他种属动物(包括人)的肥大细胞中正常时不含有5‐HT,但在人的肥大细胞肿瘤中已有发现,虽然食物中存在大量的5‐HT,但多数通过肠壁时被代谢,其余的被肝和肺破坏。在合成5‐HT的细胞中,色氨酸首先被色氨酸‐5‐羟化酶羟化生成5‐羟色氨酸(5‐HTP),而后通过非特异的芳香族L‐氨基酸脱羧酶脱羧生成5‐HT(图66‐。